La llengua
Mapa de la llengua catalana
El català, llengua d'onze milions d'europeus
Origen, territori i població
La llengua catalana, del grup de les neollatines, es va formar entre els segles VIII i X a cavall dels Pirineus, en els territoris de l’Imperi carolingi que formaven els comtats de la Marca Hispànica. Els segles XII i XIII es va estendre cap al sud i cap a l’est amb les conquestes territorials de la corona catalanoaragonesa, i la frontera lingüística va quedar establerta al final del regnat de Jaume I.
L'àmbit de la llengua catalana s’estén sobre 68.000 km2 en els quals viuen 11.380.000 persones. Actualment és present en set territoris distribuïts en quatre estats: Andorra, Espanya, que comprèn la major part de la població i superfície, França i Itàlia.
El coneixement del català
El coneixement de la llengua catalana en els territoris que la tenen com a llengua pròpia és desigual a causa de la diversitat de les realitats històriques i polítiques. Les renovacions de censos i padrons de 1986, 1991 i 1996 han estat aprofitades per a l’obtenció d’informació sobre el grau de coneixements lingüístics. Se’n dedueix que, en conjunt, el nombre de persones capaces de parlar-la és d’unes 7.300.000, i el de les que la poden entendre més de més de 9.800.000.
